細胞培養被支原體污染是個世界性問題，在細胞培養中支原體感染發生率達到63%。支原體是一類無細胞壁，形態呈高度多形性，為圓形、絲狀或梨形，其直徑僅有0.13～0.18μm，變形能力大，故能通過濾菌器，突出的結構特征是沒有細胞壁，對作用于細胞壁生物合成的抗生素不敏感。研究表明，支原體能耗盡營養物，促進代謝積累，導致pH改變，對細胞造成多種影響，包括生長狀況、生化特性、代謝、免疫、以及細胞存活等多方面的改變，繼而干擾實驗結果，或造成無法解釋的差異。更加不幸的是拯救被感染的細胞幾乎是不可能的。

目前已知的主要污染源是動物血清、胰酶和已污染培養物的氣溶膠，例如，豬鼻支原體通過胰酶，在消化細胞時進入細胞培養物，并造成污染。在原代細胞與傳代細胞的檢測中，原代細胞與傳代細胞分離出支原體的頻率是有明顯差異的，傳代次數越多的細胞，污染支原體的可能性就越大，這也是多次與動物血清、胰酶和已污染培養物的氣溶膠接觸后造成的，在原代細胞中，污染率低于4%，而傳代細胞的污染率則高達57%~92%。

如何預防支原體的污染

通常來說，被污染的細胞應該丟棄，以避免成為污染源。但對于珍貴的細胞，以往別的品牌的支原體清除劑，其實只是抑制劑，它們抑制支原體的DNA合成和蛋白合成，但無法殺除。Mynox®是市面上一款具有殺滅作用的清除劑。它提取自枯草桿菌，可與支原體膜特異性結合，破壞膜通透性，導致支原體膨脹破裂而死。