胎牛血清是一種性狀、外觀 淺黃色澄清、無溶血、無異物稍粘稠液體。胎牛血清應取自剖腹產的胎牛；新牛血清取自出生24小時之內的新生牛；小牛血清取自出生10－30天的小牛。

顯然，胎牛血清是品質非常高的，因為胎牛還未接觸外界，血清中所含的抗體、補體等對細胞有害的成分最少。

胎牛血清在細胞培養中的作用：

1.提供對維持細胞指數生長的激素，基礎培養基中沒有或量很少的營養物，以及主要的低分子營養物。

2.提供結合蛋白，能識別維生素、脂類、金屬和其他激素等，能結合或調節它們所結合的物質活力。

3.有些情況下結合蛋白質能與有毒金屬和熱原質結合，起到解毒作用。

4.是細胞貼壁、鋪展在塑料培養基質上所需因子來源。

5.起酸堿度緩沖液作用。

6.提供蛋白酶抑制劑，使在細胞傳代時使剩余胰蛋白酶失活，保護細胞不受傷害。

7.參與細胞凍存。

在細胞培養中，胎牛血清加入基礎培養基的濃度大多為5%～20%（最常見為10%）的。具體到不同試驗，應依據文獻報導，或細胞類型或基礎培養基的成分來確定最佳濃度。 胎牛血清應在-20℃儲存，運輸應干冰冷鏈運輸，避免反復凍融，確保血清中因子活性不受影響，保證血清優良品質。

我們的建議是盡量選擇同一批次的血清。對于血清中某些指標，比如蛋白含量等，有特殊要求，可告知我們，會盡可能挑選符合需求的批次。

同一批次間不同瓶血清的差異，肯定是要小于不同批次的。

不同飼養條件下、不同品種，統一的流水線上操作的不同員工，都會導致同一品牌不同批次的血清略有差別。不同批號的血清在同一個實驗中混用，很難保證細胞不會因為「飲食」改變而耍耍實驗數據不穩定這樣的「小脾氣」。

就比如，下圖是某批次血清成分檢測情況，其中各類免疫球蛋白的含量會根據不同批次而發生變化，如果實驗中對于血清中這類蛋白含量有要求的話，就要注意盡量買同一批次的血清。